Oyun dünyasında kartlar yeniden dağıtılıyor: Xbox, Microsoft’tan ayrılıyor mu?

Microsoft’un oyun bölümü Xbox, tarihindeki en köklü dönüşümlerden birinin eşiğinde olabilir. Şirketin Xbox bünyesinde halihazırda planlanan geniş çaplı işten çıkarmaların ötesine geçerek, markanın geleceğine yönelik çok daha büyük stratejik adımlar attığı iddia ediliyor. Gelen bilgilere göre Microsoft, Xbox’ın tamamen ayrı bir ticari varlık haline gelmesi de dahil olmak üzere çeşitli senaryoları aktif olarak değerlendiriyor.

The Information gazetesinin konuya yakın kaynaklara dayandırdığı habere göre, Microsoft, Xbox iş kolunun uzun vadede finansal sürdürülebilirliğini sağlamak amacıyla kapsamlı bir yeniden yapılanma üzerinde çalışıyor. Bu seçenekler arasında Xbox’ın Microsoft bünyesinde bağımsız bir iştirak olarak konumlandırılması, farklı şirketlerle ortak bir girişim oluşturması veya tamamen Microsoft’tan ayrılarak bağımsız bir şirket haline gelmesi ve gelecekteki olası satışlar için uygun bir yapıya kavuşturulması gibi alternatifler masada bulunuyor. Haberde, bu adımların kısa vadede uygulanmasının beklenmediği ancak Xbox CEO’su Asha Sharma ile Microsoft CEO’su Satya Nadella’nın Xbox’ın geleceğine dair tüm olasılıkları titizlikle incelediği belirtiliyor. Şirketin LinkedIn ve GitHub gibi platformları benzer iştirak modelleriyle yönettiği göz önüne alındığında, Xbox için de benzer bir yapının örneklenebileceği öne sürülüyor.

Peki Xbox neden böyle bir dönüşüme ihtiyaç duyuyor? Son yıllarda Xbox’ın beklenen finansal performansı yakalayamadığı açıkça görülüyor. Microsoft’un bulut oyun ve abonelik servislerine yaptığı yoğun yatırımlar, düşen konsol satışları ve yeterli sayıda büyük çaplı özel yapımın eksikliğinden kaynaklanan baskıyı dengelemekte yetersiz kaldı. Yakın zamanda Xbox biriminde geniş çaplı işten çıkarmalar ve pazarlama bütçeleri başta olmak üzere çeşitli alanlarda önemli kesintiler yapılacağı zaten dile getirilmişti. Bu hamlelerin, Şubat ayında göreve başlayan Asha Sharma’nın liderliğindeki ilk büyük yeniden yapılanma adımları olması bekleniyor.

Microsoft CEO’su Satya Nadella da daha önceki açıklamalarında Xbox’ın mevcut durumu hakkında çarpıcı değerlendirmelerde bulunmuştu. Nadella, şirketin son 25 yılda Xbox’a ciddi yatırımlar yaptığını hatırlatarak, artık bu yatırımın sürdürülebilir bir iş modeline evrilmesi gerektiğini vurguladı. Nadella, şirketin eğlence tarafını büyük ölçüde finanse ettiğini ve Xbox içeriklerinin yeterli gelir yaratamadığını belirtti. Hatta mevcut tabloda Xbox oyunlarından YouTube’un Microsoft’tan daha fazla gelir elde ettiğini iddia etti.

Nadella’nın bu açıklamaları, Microsoft’un Xbox ekosistemini yeniden tanımlamaya hazırlandığını gösteriyor. Şirketin, konsollar, PC platformu, mobil oyun deneyimi ve bulut tabanlı servisleri tek bir entegre yapı altında bir araya getirecek yeni bir model üzerinde çalıştığı ifade ediliyor. Gelecek nesil donanım planlarının da değişimden geçtiği belirtiliyor. Daha önce gündeme gelen ve kullanıcıların Xbox konsolları üzerinden PC oyunları oynamasına olanak tanıyacak Project Helix projesine ilişkin stratejinin yeniden gözden geçirildiği aktarılıyor. Bu durum, şirketin donanım tarafında nasıl bir yol izleyeceğine dair kararların henüz netleşmediğine işaret ediyor. Bu bağlamda, Project Helix’in Asus gibi farklı üreticiler tarafından sunulması olasılık dahilinde görünüyor.

Tüm bu belirsizlik ve dönüşüm sürecinde net olan tek şey, kaynak ayrılacak oyunlar. Asha Sharma, Xbox’ın en güçlü markalarına daha fazla yatırım yapmayı planlıyor. Bu kapsamda Halo, Fallout ve The Elder Scrolls gibi büyük serilerin geliştirme süreçlerine yönelik yatırımların artırılması hedefleniyor. Öte yandan, Sharma’nın daha önce Xbox’ın mevcut koşullarda çok sayıda özel yapımı aynı anda finanse edemeyeceğine dair açıklamaları olduğu biliniyor. Şirketin şimdilik Gears of War: E-Day ve Clockwork Revolution gibi sınırlı sayıdaki özel projeye odaklanabileceği, daha küçük ölçekli yapımlara ayrılan kaynakların ise azaltılabileceği belirtiliyor.